各种毛笔

　　笔是供书写或绘画用的工具。

　　自从文字诞生以后，古代人就使用尖锐的木棍、金属棍、刀子、芦苇杆等在木板、泥板上刻字。严格来说，这些木棍、金属棍、刀子或芦苇杆还不能称之为真正的笔。

　　中国最早真正的笔是毛笔。据说，毛笔的发明人是公元前3世纪末秦始皇手下的大将蒙恬。直到20世纪初，毛笔一直是亚洲人最主要的书写工具。

　　公元前2000年，古希腊人使用铅棒书写，铅笔名称由此而来。14世纪，欧洲开始使用天然石磨棒取代铅棒，并将石墨棒插入钻好孔的小木棍，就制成为了与今天相近的铅笔。虽然已不再使用铅了，但铅笔的名称仍被沿用。1761年，德国化学家范巴用石墨、硫磺、锑和松香的混合物挤压成型，不仅克服了天然石墨棒资源不足的问题，而且书写更为方便。

　　公元5世纪后，欧洲开始用禽类动物的羽毛管作笔，称作翎管笔或羽毛笔，它一直沿用到19世纪中期。18世纪，欧洲已出现金属制成的笔尖，套在羽毛管上使用，它后来发展成为近代的蘸水笔。

　　19世纪，欧美一些人改进蘸水笔，试图在笔杆中装入墨水。1884年，美国的保险公司职员沃特曼·艾奇逊利用橡皮上毛细管的作用，实现了墨水的存储和均匀地流向笔尖，发明了世界上第一支钢笔（即自来水笔）。1889年，美国教师乔治·派克改进了艾奇逊的发明，以玻璃管和软囊代替了橡皮，使用更加方便，使钢笔迅速普及。

　　1888年，美国人J.劳德的曾设计出一种利用滚珠作笔尖的笔，但他未能将其制成便于人们使用的商品。1938年，匈牙利人L.J.比罗设计出在圆管上装一粒钢珠、并在管中装入油墨的笔，1945年这种笔投入市场，从此圆珠笔普及开来。

　　各种笔的发明，促进了人类的信息记录、交流和艺术创作，在文明传承与发展的历程中发挥了重要的作用。