“杂交水稻之父”袁隆平

　　作物杂交育种是指对作物的不同品种间进行杂交，并在其杂交后代中选育具有高产和优良品性的品种的方法。

　　1719年，英国植物学家费尔柴尔德以石竹科植物为材料在世界上首次获得人工杂交品种。1761年～1766年，德国植物学家科尔罗伊特进行烟草杂交实验获得优质的杂交品种。

　　从1856年起，奥地利修道士孟德尔（G.J.Mendel，1822-1884）进行了8年的豌豆杂交试验，于1866年发表论文“植物杂交试验”，描述了植物的杂种优势现象及性状遗传规律，奠定了杂交育种的理论基础。此后随着遗传学的发展，特性鉴定技术的改进和生物统计学的应用，杂交育种技术逐步形成了一套比较完整的体系。

　　20世纪中期以来，为了应对人口迅速增长带来的粮食需求，各国纷纷开展杂交育种的研究。

　　1970年，中国农学家袁隆平和他的研究团队利用在海南岛发现的雄性不育野生稻为母本原始材料进行杂交选育，于1973年制出南优2号等第一批籼型杂交水稻品种。这些杂交稻具有高产、矮秆、耐肥、耐旱、适应性广和米质较好等特点，可比一般良种增产10～20％。1976年起，杂交水稻在全国大面积推广。袁隆平因此被誉为“杂交水稻之父”。

　　目前，世界各国种植的主要农作物大都是杂交品种，它们获得了大面积增产的效果。转基因等新的生物工程技术现已用于杂交育种，科学家们正在努力为人类培育出更多更好的农作物新品种。