四羊方尊，商朝晚期青铜器。是中国现存商代青铜器中最大的方尊，高58.3厘米，重近34.5千克，1938年出土于湖南宁乡县，现藏于北京中国国家博物馆。

　　距今约5800年的西亚，人类学会了用氧化铜矿石与木炭混合加热还原得到金属铜。但无论是用天然铜还是人工纯铜制成的工具都比较软，不易保持锐利的锋刃。经过上千年的摸索，人们才懂得在铜中适当地掺入锡，形成的铜锡合金更硬，且易于加工和铸造，这就是青铜。

　　中国进入青铜时代相对西亚、南亚及北非而言到来较晚，但很快发展到相当高的水平，在距今4500～4000年前的龙山时代为形成期。鼎盛期即中国青铜器时代，包括夏、商、西周、春秋及战国早期，延续时间约1600余年，形成了一套高水平的采铜、冶铸技术体系。

　　青铜的发明是人类文明史上的重大事件，由于其克服了纯铜的柔软弱点，且具有熔点低、铸造性能好等优点，逐渐成为古代铜器中的主要品种，并促进了车、船、雕刻、金属加工等制造技术和农业、军事及经济社会的发展。青铜器的应用，代表了当时的科技水平和文化艺术水平，成为这一时代的鲜明标志。

　　到战国末期-秦汉时期，随着铸铁技术的发明和铁器的推广使用，在兵器、工具等方面，铁器已占据了主导地位，而陶瓷器皿在生活用品中占据了主要地位，青铜器开始淡出了历史的舞台。