长沙马王堆汉墓出土的素纱禅衣，轻若烟雾，薄如婵翼，重量仅49克，织造技巧之高超，堪称巧夺天工，是西汉纱织水平的代表作。

　　纺织主要指纺纱、制丝和织造的工艺与技术。在人类历史上，纺织生产几乎是与农业同时开始的。纺织生产的出现，可以说是人类脱离“茹毛饮血”的原始时代、进入文明社会的标志之一。

　　棉、麻、丝是人类最早发明的纺织品。出土文物表明，大约在公元前4000年埃及已经生产各种亚麻织物，公元前2700余年中国就已生产丝织品，南亚次大陆曾出土公元前3000年的棉制品。

　　原始手工纺织生产经历了漫长的历史演进。公元前500年的中国已基本完成了手工纺织机器的配套。春秋战国时期，缫车、纺车、脚踏斜织机等手工机器以及多综提花等织花方法均已出现。秦汉时，中国丝、麻、毛纺织技术都达到很高的水平。

　　18世纪下半叶西欧纺织业发生了重大飞跃，并在此基础上吹响了近代产业革命的号角。1733年，英国机械师凯伊（J.Kay，1704－1764）首先在织布机上进行革新，发明了飞梭。1765年，英国纺织工哈格里沃斯（J.Hargreaves， 1720－1778）发明了珍妮纺纱机，成为英国工业革命开始的标志。18世纪末，纺织厂首先开始利用蒸汽机，家庭手工业生产逐步被集中性大规模工厂生产所代替。