猿人钻木取火

　　早在旧石器时代，人类已经发现了火的用途。周口店北京人遗址中厚达几米的石化了的灰烬和燃渣层说明，至少在四五十万年前人类就学会了用火。人类从自然界的雷击、山火等获得火种，学会了用火来烧烤猎物、块根，开始熟食；学会用火来御寒取暖、驱暗照明，大大扩展了人类活动的时间和空间。

　　到了旧石器时代后期，人类掌握了人工取火的方法。在德国杜塞尔多夫附近的尼安德特人遗址中已经发现了用敲击燧石的方法进行人工取火的遗迹。在这一过程中，人类已经掌握了通过敲击和摩擦把机械能转化为热能的经验知识，也掌握了通过燃烧利用燃料能源的方法。这样，火就成为人类随时可利用的战胜自然、改造自然的武器。

　　由于人类终于掌握了驾御火的自由，进而才能烧制陶器、冶炼金属。并且，正是由于火的利用，人类才开始获得越来越多的化学知识。人工取火的发明结束了人类茹毛饮血的时代，开创了人类文明的新纪元。正如恩格斯所说：“就世界性的解放作用而言，摩擦生火是第一次使人支配了一种自然力，从而最终把人同动物分开”（《反杜林论》），人工取火“是人类对自然界的第一个伟大胜利”（《自然辩证法》）。