马具

　　在马具发明之前，马因无法受到驾驭，难以成为人类的交通工具。马具的发明、马的使用，扩大了人类的活动范围，是人类社会生产力发展的巨大进步。

　　马具分为基本器具、辅助器具和配套器具三种，基本器具又分为马笼头、马嚼子、马鞍、马镫、马拌、前腿拌六种，一般成对配用。这其中，马笼头和马镫所产生的影响最为重大和深远。

　　在各种马具中，马笼头可能是最早产生的，因为没有它马就无法拉车。距今大约4000年前中国的夏禹时代，奚仲驯马拉车，诞生了最早的马笼头。最初的马笼头只是一条绳子，用来拴捆马脖以牵引和控制马。后来人们用偏缰作嚼子驾驭马，这便是最初的马嚼子。

　　目前世界范围内最早马镫的证据是在长沙的一座古墓中制作于公元302年的有马镫的陶骑俑。由此可以推断，中国发明金属马镫最迟也应在此前的公元3世纪。公元5、6世纪马镫传入朝鲜、日本、印度，而后由波斯传入欧洲。马镫不仅使骑马更安全、奔跑更快速，而且使骑手在马背上可以灵活地做出各种捕猎和战斗动作。

　　由于马在狩猎和战斗中的广泛使用，马具不断得到改进。马具也许世界上最简单的发明之一，但却在人类发展史上产生了巨大的作用。