充气轮胎

　　车轮是人类的重要发明之一，正是由于车轮的诞生，才使车成为人类的重要运输工具。

　　根据目前可以考证的资料，世界上最早的车轮和木车是距今5000年前由古埃及人发明的。而在中国的传说中，黄帝时代就已有了牛车，距今约4000年前夏禹时代的奚仲驯马拉车，诞生了最早的马车。这说明中华民族也是最早发明车轮的民族之一。

　　早期的车轮是木制的。为防止磨损，公元前1350年前后埃及法老图坦哈门的战车轮子上包上了皮革。这是现代轮胎的雏形。18世纪后期至19世纪末，自行车、汽车的诞生和橡胶制造技术的改进，从需求和技术两方面促进了车轮的进步。

　　1845年，英国铁匠汤姆生（R.W.Thomson）把有弹性的橡胶内胎放在外胎之内，打入空气使其涨起，制成了世界上第一只充气轮胎。但这种轮胎制作和安装都很复杂，未能得到推广。1846年，英国橡胶商汉考克用硬质橡胶做了一副实心轮胎，套在木轮外的铁轮缘上，噪声小、抗震力高，深受骑自行车人士的欢迎。1888年，苏格兰兽医邓录普（J.B.Dunlop）改进了汤姆生充气轮胎的设计和制作工艺，成为当时大量生产和颇为畅销的自行车轮胎。1894年，法国的米其林兄弟发明了可拆卸、有内胎的充气橡胶轮胎，为汽车找到了现代化的“鞋子”。

　　车轮和车的发明、改进，使人类的交通运输发生了革命性的改变，对人类文明产生了极为重要的影响。