孟德尔

　　遗传一般指生物体的构造、生理等性状由上代传给下代的现象，基因则是存在于细胞体内具有自体繁殖能力的遗传单位，是存储和传递遗传信息的物质实体。

　　早在古代，人们就已发现了一些遗传现象，并利用其培育动植物品种。1865年，奥地利修道士孟德尔（G.Mendel，1822-1884）通过豌豆杂交实验，并首次将数学统计方法应用于遗传分析，成功揭示了遗传的两个基本规律——遗传因子的分离和自由组合定律。但由于孟德尔无法证实遗传因子的真实存在，他的学说长期被冷落。

　　18世纪后期，进化论的诞生，引发后来的研究者对导致物种演变的内在因素进行深入探究；而染色体及其与遗传的关系被发现，为遗传因子假说提供了证据。1900年，荷兰、德国、奥地利三国科学家不约而同地“重新发现”孟德尔遗传学说并证实其科学性。在此基础上，现代遗传学诞生了。

　　1909年，丹麦植物学家约翰森将遗传因子命名为基因。1928年，美国遗传学家摩尔根（T.H.Morgan，1866-1945）以果蝇为试验对象，证实位于细胞核内的染色体是遗传的物质基础，而基因是组成染色体的遗传单位，基因突变会导致生物体遗传特性发生变化。摩尔根将遗传学研究推进到了细胞水平。

　　1944年，美国细菌学家艾弗里（O.T.Averyy，1877-1955）通过实验第一次证明遗传基因就在组成染色体的脱氧核糖核酸（DNA）中。

　　现代遗传学研究表明，基因是具有特定核苷酸顺序的核酸（主要是脱氧核糖核酸）区段，是存储特定遗传信息的功能单位。基因和遗传规律的发现，不仅揭示了物种传承与变异的奥秘，而且极大地推动了动植物育种及遗传疾病等方面的研究。