生物进化树

　　进化论是关于生物起源和演化过程的理论。

　　古代人类就曾有关于生物进化、物种可变的观点，但它只是出于对自然界的朴素认识。后来，宗教势力的兴盛，使作为“神创论”支柱之一的物种不变学说长期统治着生物学界。

　　1759年，德国胚胎学家沃尔弗根据研究鸡组织器官形成过程的发现，提出了物种渐变的假说，第一次对物种不变学说发起了挑战。

　　1778年，法国博物学家布丰描述了生命的进化过程，提出各物种可能有共同的祖先，但他关于进化过程和原因的论述基本是出于思辨和推断。

　　1809年，法国生物学家拉马克（C.de Lamarck，1744-1829）系统地阐述了生物进化的理论，并提出了著名的“用进废退”和“获得性遗传”法则。拉马克的学说为日后科学进化论的诞生奠定了基础，但主观推论成份十分浓厚。

　　1831年，英国博物学家达尔文（C.R.Darwin，1809-1882）乘“猎兔犬”号战舰进行了历时5年多的环球航行，沿途采集了大量动植物标本和古生物化石，从中发现了物种演变的证据。回国后，他一方面整理和继续收集物种演变的证据，另一方面从拉马克的生物进化学说和英国地质学家赖尔的地质渐变学说中汲取营养，逐渐形成了自己的进化思想。与此同时，英国生物学家华莱士（A.R. Wallace，1823-1913）也在做着与达尔文类似的工作，并得出了同样的结论。

　　1858年，达尔文与华莱士同时发表了各自关于物种起源的论文，其中心思想是物种进化的主导因素是自然选择，经过累代的微小变异累积，形成新的物种。1859年，达尔文发表名著《物种起源》，全面而系统地阐述了进化论的思想。20世纪迅速发展的遗传学从生命体内遗传物质的角度解释了物种进化的内在因素。

　　进化论不是生物学发展的里程碑，而且推翻了“神创论”和物种不变学说，促进了人类的思想解放。恩格斯将达尔文的进化论列为19世纪自然科学三大发现之一。