人体免疫系统

　　免疫系统是机体执行免疫功能——识别非自体物质（通常是病原微生物或异体组织等）、从而将之消灭、排除——的器官、组织、细胞和分子的总称。

　　19世纪末，法国微生物学家巴斯德，发明了炭疽病、狂犬病等的减毒疫苗，他认定机体内必定有一种抵抗病原微生物的系统，但此时的科学家们对疫苗的作用机理并不十分了解。

　　1883年，俄国动物学家梅契尼科夫（I.I.Mechnikov，1845－1916）在研究动物细胞吞噬异物的现象后，指出白细胞和肝、脾组织中的吞噬细胞具有吞噬和消化细菌的能力，建立了系统的细胞免疫理论。

　　此后，科学家们相继发现了抗毒素、凝集素、沉淀素等能与细菌或细胞发生特异性反应的物质，并统称为抗体；而将能引起抗体产生的物质称为抗原，从而确立了抗原和抗体的概念。1897年，德国细菌学家、免疫学家埃利希（P.Ehrlich，1854－1915）提出了著名的“侧链学说”，首先运用化学反应解释免疫过程，建立起抗体理论和体液免疫学说。

　　梅契尼科夫和埃利希从不同侧面揭示了机体的免疫系统，对于人类认识自身的免疫机制和免疫学理论的发展具有十分重大的意义，并使疫苗防治传染病的机理得到了科学解释。

　　20世纪中叶以后，免疫学研究进入了分子化学和分子生物学的阶段，为人类认识与防治自身多种免疫性疾病和成功地实施器官、组织、细胞移植提供了重要的理论指导。