温室效应是指太阳短波辐射穿透大气射向地面，而地面增暖后放出的长波辐射却被大气中的二氧化碳等物质所吸收，从而形成类似于温室的保温效应。全球气候变暖是指的是在一段时间内地球的大气和海洋温度上升的现象。

　　1824年，法国数学家、物理学家傅立叶（J.B.J.Fourier，1768-1830）发现了大气层的保温现象。1896年，瑞典化学家阿伦尼乌斯（S.Arrhenius，1859-1927）对上述现象进行了分析，并首次提出“温室效应”概念。温室效应帮助地球保持温暖而稳定的环境，是生命得以生存和繁荣的关键条件。但科学家发现，如果温室气体持续增加，地球温度会因温室效应而不断上升，造成以全球变暖为主要特征的气候变化。

　　1976年，美国斯坦福大学环境生物学教授施耐德（S.Schneider）和美国学者密瑟罗（L.E.Mesirow）第一次明确指出人类的活动使大气中的二氧化碳浓度升高，这将导致全球气候变暖。近100多年来，全球平均气温呈总体上升趋势。进入80年代后，全球平均气温变化曲线迅速上扬。到1988年，气温过度变暖将会带来的一系列后果已成为人类共识。

　　目前，全球学术界在理解“人类活动在多大程度上导致了气候变化”等问题上仍有分歧。全球气候变暖问题是人类迄今以来面临的最大挑战之一，将对人类生存环境乃至整个地球的生态环境产生诸多不利影响。