一、总论
今天，日本在生活的方方面面都受到尖端科学技术的恩惠。不过，1999年实施的以世界38个国家中学生为对象的“第3次国际数学理科教育调查”结果显示，日本学生（初中2年级）的数学和理科成绩均名列前茅，然而，对于“你是否喜欢数学和理科”的询问，回答“喜欢”的比率在38个国家中位于最低位。2002年12月公布的国立教育政策研究所“教育课程实施状况调查”也显示喜欢理科的学生数量随着年级的升高在逐渐减少。
科学技术政策研究所2001年进行的以18岁以上成年人为对象的“公众对科学技术的意识调查”也表明日本公众对科学技术的关心程度和对科学技术基本概念的理解程度均低于欧美国家水平。
综合以上调查结果，日本有关方面认为，如果任其发展下去，不得不令人担心科学技术的研究开发与公众对科学技术的关心、对科学技术知识的了解程度、对科学技术的理解程度会越来越背离。
1996年11月成立的科学技术基本法提出必须努力普及知识，以加深广泛加深国民对科学技术的理解和关心。1997年制定的科学技术基本计划也提出推进加强理解科学技术措施。科学技术厅1998年召开“加强理解科学技术研讨会”，讨论了如何采取措施加强理解科学技术，1999年再一次召开“加强理解科学技术研讨会”，就“加强理解科学技术活动”提出以下建议。
1、在21世纪，要使人类生活得更好，就必须理解自然和人类，以此为根本的科学技术一定会发挥重要的作用。可以说任何人都必须具备科学技术知识。
2、科学技术专家有必要更积极地在社会上开展活动，宣传科学技术的魅力，唤起更多人对科学技术的兴趣。同时，科学家和技术人员不要忘记自己也要生活，一定要和公众想到一起，行动到一起。
3、公众必须做到能够准确判断科学技术的价值（仅仅因为无知或感情因素而拒绝科学技术是社会所不希望的），最好具备利用科学技术的能力。公众也可以积极参加有关环境的调查研究等。
4、加深理解科学技术并不是说科学技术能够解决所有问题。
5、要培养年青的科学家和技术人员。
2001年制定的第2个科学技术基本计划中有关加强理解科学技术的言论如下：
“日本要成为能够通过创造和利用知识对世界有所贡献的国家，就必须采取措施使科学生根发芽。要形成重视科学方法、科学思想、科学精神的社会风气，要培养人才（知识的源泉），要构建重视知识（是国家的基础）的社会。”
在这样的潮流下，日本采取了许多措施。在这里，我们将谈到加强理解科学技术的必要性，谈到向公众传播科学技术知识的途径和科学技术相关机构提供信息的方法，提出有助于制定加强公众理解科学技术的措施的建议。其中主要是建议应该把能够很好地处理科学技术人员提供的信息和公众对信息的反馈的人称为“科学传播者”，认识他们的作用的重要性，建立培养制度，给予他们施展才能的场所。
为了从更宽泛的角度进行调查研究，日本于2002年9月设立了加强理解科学技术研究会，至今已召开多次讨论会，从更多的角度探讨了加强理解科学技术问题的必要性、现状、原因和对策。
“科学传播”和“科学传播者”是英、美、澳一般使用的science communication和science communicator的译词。“科学传播者”和“解说员（interpreter）”一词基本相同，但是interpreter未必仅指科学技术和社会的媒介，如果用于科学技术方面，也可以是科学博物馆的解说员。本文把这种广义上的科学技术“解说员”称作“科学传播者”。
二、加强理解科学技术的必要性和作用
（一）、为什么必要
即使大声呼吁要加强理解科学技术也不会有说服力。只能是在公众和政府双方都认识到加强理解科学技术是科学技术政策的一环的基础上推进加强理解科学技术措施，否则是不会有效的。而且，只有每个公众认识到积极关心和正确理解科学技术，以及掌握利用科学技术的方法的意义，推进加强理解科学技术措施才会有效。
（二）、对社会的必要性
1、为了提高科学技术力量
2、为了实现可持续发展的民主的社会
3、确保有能力的人才
（三）、对个人的必要性
1、科学的思维和方法有助于对事物做出合理的有价值的判断。
2、有助于维持健康 。
3、不被伪科学和疑似科学迷惑。
4、有助于充分利用科学技术，按照自己的判断生活。
5、是作为文化来享受科学技术的食粮。
三、加强科学传播
措施如下：
（1）、加强使大学生（不分文理）具备科学素养教育。
（2）、开设科学传播讲座，提高理科研究生的科学传播能力。
（3）、设立专门培养科学传播专家的研究生院。
（4）、研究生院的教师应该由有丰富科学传播经验的教师担任。
（5）、增加科学传播者活跃的场所。具体来说，媒体方面要调整接纳受过专门教育人才姿态，大学、研究所、企业、政府机构、团体等要完善科学技术宣传部门，科学博物馆等要积极聘用。
（6）、赞助科学书籍和科学杂志的出版，以及科学节目的制作等。
（7）、促进民间基金支持科学传播活动。
（8）、建立英国科促会那样的促进科学传播团体。
（9）、设立科学作家协会和科学传播者协会。
中国科普研究所外国室 朱秋云编译 | 
