一、中国科普的历史回顾
　　目前，我国的科普正处在全面发展时期。如果说历史上中国科普曾经历过两个科普高潮，那现在面临的将是第三个高潮。这三次高潮发生的背景及其间的科普形势都各不相同。
　　（一） 中国科普的两个高潮和两个低谷
　　高潮一：解放以后，出于国家科学技术的进步和经济发展对科学技术的需要，党中央加强了对科普工作的领导。1953年4月，党中央发出了新中国第一个科普文件“关于加强党对科普协会领导的通知”。通知明确指出了中央对科学知识宣传的重视。这一时期的科普工作必然和社会主义建设紧密相联系。1956年10月，由全国科普协会和全国总工会联合召开了“全国第一次职工科学技术普及工作积极分子代表大会”，这是科普大好形势的集中体现，也是新中国成立以来第一次科普高潮的象征。
　　高潮二：1976年10月，“四人帮”被粉碎，中国面临着百废待兴，百业待举的局面。十一届三中全会以后，中国科协全面恢复工作，组织了当时影响最大的青少年活动。从此，青少年科技活动受到了上上下下的格外关注，使我国的青少年科技活动和科普工作获得了前所未有的发展。与此同时，科普创作也繁荣起来。
　　这一段时间，中国在科普理论上也有所成绩。到了80年代后期，中国科普可以说达到了改革开放的全盛时期。但是历史上还出现过两个科普的低谷。
　　低谷一：“文化大革命”10年内乱，是新中国历史上一段特殊时期，在这个时期，我国的社会主义事业，科学事业受到极大的破坏和歪曲，就连没有阶级性的自然科学也不能幸免，科普事业就更逃脱不了这场灾难。中国科协被解散，各级科协也被取消。各种科普活动的内容、形式统统被取消、中止；从事科普工作的人被批判、被下放、被遣散。整个科普工作陷于人散、网破、线断的局面。
　　低谷二：第二个高潮之后，随着科学技术的发展，人民生活水平的提高，加上不成熟的市场经济的影响，科普事业也曾一度进入萎靡状态。科普著作、报刊由火爆跌入低谷。深受观众欢迎的科学教育电影，则由于城市影院的不再加演和农村放映队的解体，无人观看而难以为继。科普宣传和科普创作在兴旺了10年之后受到了冷遇，科普阵地日渐萎缩，几乎成了被遗忘的角落。科普活动受到阻力和障碍。
　　（二）出现高潮和低谷的背景和原因
　　纵观科普的发展历史，我们可以发现，两次高潮均发生在中国社会处于对科学极端渴求的状况下，而这种渴求在很大程度上是由于我国的经济、人民的基本生存需要科学技术，需要每个人都懂得科学，运用科学技术。第一次高潮发生在新中国刚刚成立之时，整个中国一穷二白，正处在百业待兴的时期，正是极端需要科学技术为中国谋发展的时期；第二次科普高潮则发生在文化大革命刚刚结束，中国在经济等各个方面又一次处于瘫痪状态。文化大革命的结束，十一届三中全会的召开为科学技术带来了春天，再次唤醒了人们对科学技术的渴求。在生存为第一需要的情况下，科普事业很容易就能够红红火火地发展起来。
　　之所以会出现两次低谷：第一次主要是政治排斥科学技术引起整个社会都拒科学于千里之外，普及科学技术则更是奢望了；第二次低谷跟当时我国社会正处在经济转型期有关系。过去的“造原子弹的不如卖茶叶蛋”的说法曾经说明了科学正面临着尴尬的局面，也在很大程度上说明了公众对科学的认识出现了暂时的混乱。总而言之，两次低谷出现的原因都与整个社会对科学技术的认识和接受有关系。
　　与两次科普高潮发生的背景不同，目前我国的经济正处在繁荣发展时期，多数人民的生活安康、稳定、舒适，科普的环境也比较轻松。这给当代科普工作带来了发展的契机。整个社会自上而下都对科学技术充满了渴望。然而，科普还需要政府、整个社会采取措施进一步加强公众与科学的关系。科学技术与我们息息相关。但是当前社会也仍然有一种潜意识，而科学被盲目地处处使用，给传品做宣传，也总是以“科学”为名义。然而另一方面却又觉得科学技术理所当然是科学工作者的事情。科学技术为我们带来了生活上的便利，可是从某种意义上来说，科学技术是与我们毫不相干的！因为科学技术仅仅是在给我们老百姓提供便利，而我们无需在科学技术上下什么功夫。总而言之，现在在中国社会中，科学的意识还没有完全培养起来，这里说的“科学的意识”是一种“没有意识”的意识。“没有意识”意指在日常生活中，普通公众对科学的意识是在长期过程中自然形成的，不是刻意而为之的。而现在我们更多地是在努力向公众灌输科学知识，而不完全是一种疏导。所以目前的科普更多的还是一些实际活动。笔者认为目前中国科普还需借助于理论研究。
　　二、我国公众科学素养比较低的原因及有关措施
　　缺乏理论指导也是我国公众科学素养比较低的一个原因。到现在为止中国科协在我国已经开展了5次公众科学素养调查，分别在1992年、1994年、1996年和2001和2004年。从调查结果看，虽然我国公众的科学素养水平在逐年提高，但公众整体科学素养现状仍然不容乐观，令人堪忧。
　　（一）当前我国公民的科学素养比较低的原因
　　1、科学自身的因素：
　　与过去相比，当前的科普工作发生了变化：随着我国经济水平的提高，人民生活也变得丰富多彩。科学普及工作得益于越来越先进的科学技术。但是，越来越高的科学技术水平在给人们的生活带来越来越多便利的同时，也给科普带来了弊端。如：很多高科技产品无需太动脑筋就能够灵活使用，被称为“傻瓜”产品。而使用它的人也逐渐会染上惰性，不太关注科学了，出现了身处科学却不了解科学的现象。虽然体现科技含量的科技产品比比皆是，但是科学技术在公众心中仍然是神秘的，人们仍然无法轻易接近它，更谈不上喜欢它了。
　　2、经济因素：
　　而对于温饱问题都无法解决的老百姓来说，科学技术普及是生存之外的事情，根本不可能考虑。一方面，他们把更多的精力放在了谋生手段而不是科普上；另一方面，他们没有多余资金花费在科普上。目前科普的投资主体主要是政府，而社会其他力量还没有完全调动起来。这就需要激励机制。除了在政策上加以引导鼓励社会其他力量参与科普以外，如果能够让他们意识到参加科普会给自身带来长远利益的话，那么参与科普就不难了。
　　3、科普自身的因素
　　科普的边缘化为科普事业带来了困难。在中国，科普是另外一种教育方式，但是它并没有被包括到义务教育中，而且与升学也没有直接的关系。科学技术素养的高低并不直接与其家庭收入直接挂钩，所以尽管每个人都需要科普，但是除了作为一种科学修养外，科普对于一般人来说还没有直接体现出它的价值。
　　科普工作一般是由科学信息的输出者即科学工作者经由媒介即科普工作者，最后才能到达一般公众，而让他们接受。这三者同等重要。对于科普工作者来说，他们从事科学普及工作积极热情，可是在中国，由于很少受过正规培训，他们能够胜任科普工作的人其实并不多。而科学技术工作者，则由于精力有限，不可能把自己的科研作品轻而易举的转换为百姓容易接受的文字。所以出现了一种不利于科普发展的尴尬局面：对于科普工作者来说，他们可能更擅长文字处理，而对于科学技术充其量只略懂一二，掌握真实的科学、报告真实比较困难；而科学工作者也由于自己的文学功底欠缺，无法通俗易懂、公众喜欢的方式把自己的科学成果表达出来，所以也很难胜任这一工作。
　　不过，随着我们出台了各类科普政策，以条文的形式对科普的目的、意义做了明确，对我国的科普事业体制化明确了道路。
　　（二）政府的针对措施
　　为了提高公众的科学技术素质，实现科教兴国，政府近年出台了一系列政策来推进科普工作。1994年12月5日，中共中央国务院发布了《关于加强科学技术普及工作的若干意见》。这是新中国成立以来，党中央和国务院共同发布的第一个全面论述科普工作的纲领性文件。这个文件是向全社会发出的“提高全民族科学文化素质”的动员令、宣言书。
　　2000年4月，江泽民同志在为中国科技馆二期工程开馆的题词，把“四科”的关系用了三句话作了概括。即“弘扬科学精神，普及科学知识，传播科学思想和科学方法”，对科普工作提出了明确的、具有更深刻内涵和外延的指导方针。
　　2002年6月份出台的《科普法》则标志着我国科普工作从此走上法制的轨道，我国的科普工作今后在法律上有了保障。此后根据《科普法》精神，政府部委联合出台或者单独出台具体的科普政策。
　　以上所出台的科普文件说明了我国政府对科普的关心和重视程度。各媒体在科普中所发挥的作用也越发明显。不论是电视、广播，还是报纸期刊，还是科普著作，甚至是网络中都针对不同对象包含了越来越多的科普内容。而由中国科协和地方科协所组织的科普活动更是丰富多彩。从数量上来看，我国的科普事业又一次处于蒸蒸日上发展的时期。
　　（三）国内学者的观点
　　由于各种软科学等学术专业的发展以及对国外关于科学普及的工作的借鉴，如今的科学普及工作，除了政府领导下开展科普活动外，还有不少学者从自己专业的角度提出了对科普做了理论分析，这些分析对中国的科普工作很有启发。
　　如有学者认为：一，对科普的从业者包括研究者和工作者要进行理论武装，即对他们进行哲学、科学史、科学社会学，还包括传播学方面的学习和教育，以适应现代科普所需要的革命性调整。实际上，北大科学传播中心已经开设了科学传播培训班，取得了很好的效果。二，科学没有相对主义，即不存在美国的科学、俄国的科学，当然也不存在中国特色的科学，提倡科学、普及科学也要与世界接轨。所以应该大胆地汲取人类科学文化中的优秀部分；三，科普机制必须改革，科普工作是全社会的责任，不应当由专门的部门包揽、管理并执行。
　　李大光引进了目前西方国家和部分发展中国家所采用的完整的提高公众科学素养的模式。其总体特点就是：在科学普及中的三个主体——科学工作者，媒体和公众中，不再是单向传播，而是更加注重来自公众的反馈。具体特点就是：一、注重公众科学素养调查和了解，注重公众对科学信息的需求愿望；二、形成上下的互动规律，既注重公众对科学的理解，也注重公众对科学的了解和跟踪过程；三、传播知识过程注重市场规律，知识信息以公众的需求为主。这里所体现的主要思想就是，应该了解公众的所思所想。
　　三、总结
　　回顾我国的科普历史发展的道路，再分析近几年政府出台的一系列关于科普的政策和国内学者对科普的看法，他们之间是互补的，如果政府在制定政策时能够多做些相关调查，并考虑学者的意见，然后取其长，舍其短。这样既可以鼓励他们对科普的理论探讨，也能够对我国进一步开展科普政策活动发挥重大作用。

中国科普研究所　李正伟