2006年3月，国务院印发了《全民科学素质行动计划纲要（2006—―2010―—2020年）》（以下简称《纲要》）。《纲要》提出了全民科学素质行动计划在“十一五”期间的主要目标、任务与措施和到2020年的阶段性目标，提出今后15年，实施全民科学素质行动计划的方针是“政府推动，全民参与，提升素质，促进和谐”。纲要强调科学素质是公民素质的重要组成部分，决定将公民科学素质建设将重点面向四类人群。关于农民科学素质行动包括：逐步建立农村科学教育、宣传和培训体系；广泛开展各种形式的科技下乡和群众性、社会性、经常性科普活动；开展农村科技、科普示范活动，建立和完善示范体系；建立健全农村科技教育、传播与普及服务组织网络和人才队伍等。农民在中国的人口构成中占据着相当大的比例，提高他们的科学素质，对于改善其生活质量、实现全面发展，对于农村的建设与发展有着至关重要的作用。从而，也是实现经济社会全面协调可持续发展，构建和谐社会的必然要求。
　　一、充分认识提高农民科学素质的必要性
　　解决农业、农村和农民问题是全党工作的重中之重，是建设社会主义和谐社会的重点和难点。这决定了国家必须花大力气提高广大农民的科学文化素质，把科教兴国战略、人才强国战略、可持续发展战略落实到基层。公民科学素质建设是坚持走中国特色的自主创新道路，建设创新型国家的一项基础性社会工程，是政府引导实施、全民广泛参与的社会行动。改革开放以来，特别是实施科教兴国战略以来，我国公民科学素质建设有了较大的发展，但仍存在许多问题。这些问题更加突出地存在于广大农民阶层中。要从根本上解决“三农”问题，就必须从提高农民科学素质入手。就中国的国情和人口结构来看，要把人口大国建设成为人力资源强国，把农业大国建设成农业强国，加快农业科技进步，调整农业生产结构，转变农业增长方式，提高农业综合生产能力不可忽视的环节。
　　农村科普工作是提高广大农民科学文化素质的重要途径之一。为了提高农民的科学素质，长期以来，各级科协及所属团体在党和政府的领导下，广大科普工作者作了很大的努力，取得了显著的工作成效。但是，由于农村长期以来处于较落后的局面，受制于经济发展水平，农村的教育状况也不甚理想，因此直接导致农民的科学素质水平明显较低，并且农民群体在知识结构上也存在很大的缺陷，科学意识和科学运行机制更是无从形成。再加上科普设施、科普队伍、经费等资源投入不足，大众传媒科技传播力度和普及范围不够、质量不高等因素，使农民科学素质的提高受到了种种限制。
　　目前农村科普工作总体上还比较薄弱，观念和机制还不适应，动员社会、集成资源、服务基层的能力不强，尚不能满足广大农民接受科普教育、提高自身素质的迫切需求。农民科学素质计划行动的实行势在必行，意义重大。
　　二、提高农民科学素质是发展农村经济的当务之急
　　（一）小康社会和新农村建设的需要
　　为了改善农村的总体状况，近年来党中央国务院出台了一系列“三农”政策，这是对农村建设的高度重视与大力支持。要构建和谐社会，离不开农村的发展，要让农村稳步快速的发展，定要依靠农民的力量。党中央、国务院在推进社会主义新农村建设的有关会议中指出：建设社会主义新农村，必须加快发展农村经济、增加农民收入，必须依靠农业科技成果的推广应用、依靠农业劳动者科学文化素质的显著提高。
　　全面贯彻落实科学发展观，建设“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”的社会主义新农村，是构建和谐社会的重要基础性工程。而社会主义新农村建设的一个重要部分就是农民科学素质的提高和科学意识的养成。
　　（二）农村科普战略和科普计划的需要
　　实施农民科学素质行动计划，是农村科普战略和科普计划的重要步骤。要让科学走进农村，一定要打开畅通的渠道，而这个渠道的打通需要由政府提供强有力的支持。1994年12月出台的《中共中央、国务院关于加强科学技术普及工作的若干意见》中，要求“因地制宜，扎实有效地开展农村科普工作”；2002年6月 29日颁布施行的《科学技术普及法》中明确规定：“国家加强农村科普工作”，这表明党和政府对农村科普工作的高度重视。科协作为我国科普工作的主要社会力量，在科普实际工作中必须充分体现和落实党和政府的意志，高度重视、大力加强农村科普工作。