二、农村专业经济协会对农村经济社会发展具有不可低估的作用
　　党中央、国务院高度重视“三农”工作，把解决好农业、农村和农民问题作为全面建设小康社会的突出任务。从近几年的实践看，农村专业经济协会对农村发展的作用越来越明显，在推进全面建设小康社会的进程中，具有重要的作用。
　　（一）农村专业经济协会是农民自发成立、自我服务的新型社会组织
改革开放以来，我国农村实行联产承包的经营体制，农民获得了生产经营的自主权，激发了生产积极性。但是，随着市场经济体制的逐步建立，我国农村这种千家万户分散的小生产方式，与竞争日益激烈的大市场的矛盾日益突出。约2亿左右农户由于各自分散经营，规模小、技术落后、信息不灵、抵御风险能力薄弱，在市场竞争中处于劣势。小生产的生产经营方式成为农业发展、农民增收的最大障碍。在这种情况下，一些地方从事同类产品生产经营的农户自愿联合组织起来，以增加成员收入为目的，在技术、信息、购销、加工、储运等环节实行自我管理、自我服务、自我发展。通过科技信息传递，提高农产品质量和产量；通过销售服务，提高农产品价值；通过加工服务，提高农产品的附加值。实践证明，农村专业经济协会使分散的生产经营者以一个整体进入市场，参与竞争，降低了生产成本，实现规模效益，提高了竞争力，满足了农民致富奔小康的强烈愿望，代表了农民的切身利益，解决了一家一户想办而办不成、办不好的事情，农村专业经济协会民办、民管、民受益，其作用任何行政手段不能代替，是对农村社会组织和生产关系的创新，是真正属于农民自己的组织。正像有的农民说的“协会是技术的老师，经营的帮手，生产的顾问”，使农民眼界宽了，路子广了，技术多了。如广西全区农村专业经济协会今年农产品销售量达47亿元，会员年人均增收348元，还辐射带动了40万农户年人均增收136元。山东省一些地方农村专业经济协会吸纳的农户已达当地农户50%以上，如莱州市各类农村专业经济协会吸纳17万农户，转移农村劳动力25万人，农民人均收入达到4240元。
　　（二）农村专业经济协会是推动农村经济发展的新途径
　　我国12亿多人口，8亿左右为农民，约为全国人口的68%，这是我国最大的国情。农业是国民经济的基础，没有农民的小康，就没有全国人民的小康。农村经济的发展和农民生活水平的提高，是我国全面建设小康社会，实现以人为本，全面、协调、可持续的发展的关键所在。党中央、国务院十分重视农业、农村和农民问题,以胡锦涛为总书记的新一届中央领导集体，从党和国家事业发展的全局出发，提出了坚持以人为本，全面、协调、可持续的科学发展观,并强调按照“五个统筹”的要求推进改革和开放，要求把发展各类农村经济组织作为深化农村改革、不断完善农民增收体制和机制的重要措施。统筹城乡发展，很重要的一点就是要在市场经济体制框架下，寻找解决“三农”问题的有效办法。我国农业入市难，农民增收难，始终是困扰农村经济发展的核心难题。只有通过调整农业产业结构，优化生产要素，发展效益农业，提高农民的组织化和生产规模化程度，才能逐步把农业经济链条做大，促进“三农”的发展。农村专业经济协会以农户为市场主体，把市场主体和市场需求联接起来，实现了农村经营体制的创新，对农村经济发展产生重要影响。据北京市的调查统计，有87%的农户认为加入协会增加了收入，会员年收入增加500元以下的为15%；500—1000元的为30%；1000—2000元的为21%；2000元以上的为21%。农民一致赞扬成立协会是为农村办了一件好事，在完善农村社会化服务、增加农民收入、加快农村发展上大有作为，是农民致富、农业发展、农村繁荣的好形式。

　　（三）农村专业经济协会是应对我国加入WTO，提高农产品国际竞争力的新举措
　　加入WTO使我国农业融入了世界市场体系，农业面临前所未有的机遇和挑战。如何适应新的形势，扩大农产品的国际市场占有份额，增加农民收入，提高农业国际竞争力对我国国民经济的全局至关重要。
　　目前，我国农业人口占世界农业人口的1/4左右，我国有许多重要大宗农产品，如粮食、棉花、蔬菜、水果等产量均居世界第一位，但农产品外贸总额仅占世界农产品外贸总额的3.5%，占全国外贸总量的1/10左右。我国加入WTO后，国外农产品及其制成品大量进入国内市场，竞争越来越激烈。随着入世协议的进一步实施，外国农业协会纷纷进入我国，这些协会以民间的身份为本国会员开拓市场，搜集和传送中国市场信息，代表农产品行业参加贸易谈判，制定本国贸易壁垒政策等，充当了国际贸易的领军人。
　　国际农产品贸易市场的通行规则是民间组织在前台，政府在很多方面不能直接参加和干预。我国农产品有劳动力价格低、资源多样化、空间范围广阔的优势，要与国外在竞争中保护我国农民的利益，抢占制高点，就必须与国际通行机制接轨，培养我们自己的民间组织，使它们走向国际贸易平台，代表和维护农民利益，参与国际市场竞争，从而把我国的农业市场做强、做大。近几年，在农村专业经济协会产生较早、发育成熟的浙江、山东等地的一些农村专业经济协会，就成功地参与打破国际贸易壁垒、解决国际贸易争端的工作。由于以民间的身份平等地与国外农产品行业组织谈判，起到了政府所起不到的独特作用，如山东省青岛市农村专业经济协会的新产品远销世界30多个国家和地区；烟台莱西市石材行业协会举办的国际石材展览会，有26个国家和地区，3000多客商参加，贸易额25亿元。

　　（四）农村专业经济协会是促进农村社会发展的新形式
　　实现农村全面发展，不仅需要生产规模和经营水平的提高，而且需要农村社会机制、社会观念及生活方式的全面提升。在这个意义上，农村专业经济协会不仅为农民进入市场提供了一个渠道，为农村和农业的发展提供了一个新的市场主体，提高了农民的物质生活，也深刻地影响着农村的文化、社会乃至政治生活等各个方面。各地实践充分表明，农村专业经济协会通过各种活动，在广大农民中传播了科学技术，推广了民主意识，促进了农村就业，完善了农村社会化服务体系，使农民在自我服务、平等合作、相互帮助中提高了诚信意识、竞争意识和市场观念，对提高农民的整体素质，缩小城乡差距，推进农村民主建设都产生了深远的影响，对建立新型农村社会管理秩序，改善农村社会结构，推动农业科技、教育、文化等事业的进一步发展，维护社会稳定，巩固基层政权，促进农村精神文明建设和城乡协调发展具有重要意义。

　　（五）发展农村专业经济协会是民政工作的新内容
　　民政部门承担的农村困难救助、基层民主政治建设、优抚安置和民间组织管理工作，都从一个方面促进了农村的经济发展和社会稳定。由于过去我国各类民间组织主要在城市设立和活动，农村只有少数县一级有技术推广、扶贫帮困类公益组织，民间组织的发育明显滞后。农村专业经济协会的发展，成为农村民间组织新的生长点，给我国民间组织登记管理工作增加了新内容，开辟了农村民间组织管理工作的新领域，使民间组织管理工作多了一个服务群体。农村专业经济协会是民间组织登记管理工作中面对最基层、服务对象最多、最具探索性的工作。做好这项工作，有助于提升民政工作的地位，发挥民政工作的作用，更好地服务于国家经济建设和社会发展的大局。因此，促进农村专业经济协会发展，推动其发展壮大，引导其在农村经济社会等各个领域发挥更大的作用，将成为今后我国民间组织管理工作的一项重要任务。