胡焕庸，地理学家、地理教育家。他引进西方近代地理学理论和方法，从人地关系的角度研究我国人口问题和农业问题。提出中国人口的地域分布以瑷珲—腾冲一线为界而划分为东南与西北两大基本差异区；并首次提出中国农业区划方案。是我国近代人文地理学、自然地理学的重要奠基人。他在培养地理人才，创建研究机构、学术团体、学术刊物等方面都做出了重要贡献。 

　　胡焕庸，字肖堂。１９０１年１１月２０日出生于江苏省宜兴县（今宜兴市）。幼年丧父，家境清贫。１９１２年，他读高小。当时的高小，已开英文课。英文教员路芹祥在课外帮助他阅读供中学生阅读的《泰西五十轶事》，从而使他为以后学习多种西方语文打下了基础。１９１５年，胡焕庸考取江苏省立第五中学（今常州中学）。在这里，艰苦的生活激发了他勤奋好学的精神，而教师们诲人不倦的精神，也给他留下为人师表的榜样，并且影响他的一生。
　　胡焕庸在中学毕业的时候，正值“五四”运动的高潮。这是一个社会剧烈动荡、国家前途未卜的时代，是呼唤青年人关心国家前途和世界形势的时代。在这样的时代背景之下，青年时代的胡焕庸决心走上地理学和地理教育的道路。

是一位耕耘不息的地理教育家

　　胡焕庸在地理学上有多方面的贡献。所有这些贡献都是在教师的岗位上完成的。因此，他首先是一位地理教育家。他长期的教师生涯，先是在中央大学地理系，以后是在上海华东师范大学地理系度过的。
　　我国近代的地理教育是从东南大学地学系（以后是中央大学地理系）开始的。创办这个系的是竺可桢。继承竺可桢所开创事业的是胡焕庸。他于１９１９年考取南京高等师范学校（简称南高）文史地部。１９２０年，竺可桢来校任教。１９２１年，南高扩建成东南大学（简称东大），并成立我国第一个地学系，由竺可桢任主任。在此后几年内，南高班级和东大班级同时存在。１９２３年，胡焕庸在南高毕业，即赴江苏省立第八中学（今扬州中学）任史地教员。１９２６年春，他回到南京补读东大的学分，取得东大理学士学位。当年，他乘船赴法国，在巴黎大学和法兰西学院进修。
　　当胡焕庸还在法国进修的时候（１９２７年），在竺可桢的肩上，有两副重担：中央研究院气象研究所所长和中央大学（当时名为第四中山大学，１９２９年更名中央大学）地学系主任。１９２８年９月，胡焕庸从法国回国，既担任中央大学地学系的教授，又担任气象研究所的研究员，成为竺可桢在这两个单位的得力助手。从１９３０年起，竺可桢不再担任中央大学教授。竺可桢留下的自然地理学和气候学的教学任务，几乎全部由胡焕庸担任。１９３０年，中央大学地学系分成地理系和地质系，由胡焕庸任地理系主任。这样，当年由竺可桢承担的培养地理人材的任务，全部转移到胡焕庸的身上。